Morphème

Définition

Un morphème est une unité minimale porteuse d’une signification lexicale ou d’une information grammaticale, dans une analyse donnée de la langue. Tous les mots ne se décomposent pas de manière transparente.

Un exemple commenté

Dans « chantons », on peut distinguer « chant- », qui renvoie au contenu lexical, et « -ons », qui marque notamment la première personne du pluriel au présent de l’indicatif.

À ne pas confondre

Un morphème n’est ni une syllabe ni une lettre. La segmentation dépend du fonctionnement linguistique, et pas seulement du découpage graphique ou sonore.

Dans le système de la langue

La morphologie observe comment des unités contribuent à la formation et à la variation des mots. Un même morphème peut avoir plusieurs réalisations.

Pour quoi faire ?

Reconnaître une famille de mots et comprendre ce qu’une terminaison ou un affixe apporte.

À vous de jouer

Dans « relire », quel élément indique que l’on lit à nouveau ?

Proposition de réponse : Le préfixe « re- » apporte ici une valeur de répétition. Cette valeur doit toujours être vérifiée dans le mot considéré.

Notions associées

Morphologie · Mot · Forme · Système