Explication

Définition

L’explication est une opération ou une séquence discursive qui vise à rendre intelligible un phénomène ou un contenu en articulant une question, un objet à expliquer et des éléments explicatifs.

L’idée essentielle

Expliquer est plus large qu’exprimer une cause. L’explication peut mobiliser une définition, un mécanisme, une reformulation, un exemple et une conséquence.

Un exemple simple

« La hausse des coûts s’explique par l’allongement des trajets. » L’expression « s’explique par » relie le phénomène à expliquer, « la hausse des coûts », à un facteur explicatif, « l’allongement des trajets ».

Un exemple professionnel

« Le dispositif produit peu d’effets. Autrement dit, les activités sont réalisées, mais elles ne modifient pas encore les pratiques, notamment parce que les agents formés changent fréquemment de poste. »

Comprendre l’exemple

« Autrement dit » reformule le constat initial. « Mais » introduit un contraste entre réalisation et effet. « Parce que » apporte ensuite un facteur explicatif.

Formes et constructions

Définition, causalité, mécanisme, reformulation, exemple, comparaison et conséquence ; « c’est-à-dire », « autrement dit », « cela tient à », « s’expliquer par ».

À ne pas confondre

L’explication ne constitue pas une catégorie grammaticale homogène. Elle se distingue de la justification argumentative et ne se réduit pas à la cause.

Dans le système de la langue

L’explication est une organisation discursive transversale. Elle combine plusieurs ressources grammaticales et lexicales pour construire l’intelligibilité.