Cotexte

Définition

Le cotexte est l’environnement linguistique d’une unité dans un énoncé ou un texte : les éléments qui la précèdent et la suivent. Il contribue à préciser le sens et la référence.

Un exemple commenté

« Une commission a examiné la demande. Elle rendra son avis lundi. » La phrase précédente permet d’interpréter « elle » comme une reprise de « une commission ».

À ne pas confondre

Le cotexte ne se confond pas avec l’ensemble de la situation. Une connaissance partagée ou un geste peut aider à comprendre sans figurer dans les mots environnants.

Dans le système de la langue

Le cotexte intervient dans la cohésion, les reprises et l’interprétation des mots qui ont plusieurs sens.

Pour quoi faire ?

Lire une phrase difficile en examinant ce qui vient avant et après, plutôt qu’en traduisant chaque mot séparément.

À vous de jouer

Dans « Le comité consulte les associations. Elles répondent par écrit », que reprend « elles » ?

Proposition de réponse : « Elles » reprend « les associations ». Le nombre, le genre et la continuité du texte contribuent au repérage.

Notions associées

Contexte · Cohésion · Texte · Sens