Modalisation

Définition

La modalisation désigne, dans le sens large retenu ici, les procédés par lesquels une instance énonciative marque son attitude, son degré de prise en charge ou son évaluation à l’égard du contenu énoncé ou de sa formulation.

L’idée essentielle

Elle peut porter sur la certitude, la possibilité, l’obligation, l’évaluation ou la distance au moyen de ressources grammaticales, lexicales, prosodiques et discursives.

Un exemple simple

« Les résultats semblent encourageants. » Le verbe « semblent » réduit le degré de prise en charge : l’évaluation est présentée comme une apparence ou une conclusion prudente.

Un exemple professionnel

« Il conviendrait probablement de revoir le calendrier, car les données disponibles ne permettent pas encore d’exclure un retard important. »

Comprendre l’exemple

Le conditionnel dans « il conviendrait » atténue la recommandation. « Probablement » marque un degré de probabilité. « Ne permettent pas encore d’exclure » maintient explicitement l’incertitude.

Formes et constructions

Adverbes, verbes modaux, conditionnel, subjonctif, tournures impersonnelles, adjectifs évaluatifs, prosodie et procédés de distanciation.

À ne pas confondre

Les frontières entre « modalité », « modalisation », « subjectivité » et « prise en charge » varient selon les cadres. Le dictionnaire retient un sens large et annoncé.

Dans le système de la langue

La modalisation se situe à l’interface de la grammaire, du lexique, de l’énonciation et de la pragmatique. Elle règle la relation entre le locuteur, le contenu et le destinataire.